Pavor nocturnus: che cos’è
Il terrore notturno o pavor nocturnus è uno dei disturbi del sonno appartenenti alla categoria delle parasonnie.
E’ un disturbo tipico dei bambini in età prescolare (di norma esordisce verso i due-tre anni), ma può interessare anche i più grandicelli.
Il pavor nocturnus è caratterizzato da un parziale risveglio dal sonno profondo associato a un’intensa agitazione, grida, sudorazione, pallore, respiro accelerato, tachicardia, aumento del tono muscolare e pupille dilatate.
Il bambino sembra inconsolabile, risponde scarsamente agli stimoli ambientali e, nel caso venga svegliato, è spesso confuso e molto disorientato e può, nei primi momenti, persino non riconoscere i familiari che gli sono accanto.
In alcuni casi il soggetto scende dal letto e si mette a camminare per la casa, talvolta gridando terrorizzato.
Una delle caratteristiche del pavor nocturnus, è che il giorno dopo il bambino non si ricorda nulla.
Gli episodi di terrore notturno si verificano generalmente nel corso del primo terzo della notte e possono durare da poche decine di secondi fino anche a mezz’ora.